Why Rock Climbing?

I never liked baseball or basketball… Well the only sports that I used to play in school were on Nintendo. So, when Carlos and Quírico invited me to practice Rock Climbing I accepted because it involved risk, ropes, heights, swat style equipment, and all that stuff, besides the course was given by Young Life, an entity with a quorum full of girls from different schools. The point is that I begun to get involved more and more with this sport, and I realized that it was different from all the rest. At the beginning I thought that it was a matter of one against the rock, not a team, where a player can rely on the others, and still emerge victorious. But I didn’t realize that actually, it is a matter of facing an enemy, that was immutable to insults, an enemy that won’t get disturbed with mental games, or intimidated with anything; it was just there, and would remain there after we leave the place, with a victory in our pockets, or frustrated with an incomplete route. With time I realized that Rock Climbing means much more than that. I realized that it means hard working afternoons, tendinitis, a lot of falls, wasp stings, broken bones, infections, etc. But also I learned that it means a cold beer with a bunch of friends in a remote place after a day full of 5.11’s. I learned that it means trying the route again tomorrow… and the day after. It means sleeping under the stars, on a solitary beach, after eating sausages with sand, and sangria; hours and hours of driving, listening to Pink Floyd, Rush and Juan Luis Guerra, get stuck in the middle of a river and seize the situation, swimming in that same river; look for some refuge, under a storm at 3:00 A.M. after camping without tents, because “in Barahona it never rains”; it means yelling from the belay station to a climber that is on the crux of the route: “come on, you can do it”; it means to be on the crux of the route, with no more strength, preparing to fall, and in that moment hearing someone yell from the belay station: “come on, you can do it”, and find the strength to pass the crux and complete the route; it means be on the top of “Camaleón”, look at the landscape, and feel like a giant instead of small. I realize that Rock Climbing is not about fighting against the rock, but fighting against our own paradigms, against our prejudices, against our limits; it’s a challenge against ourselves, where the stone is just a medium. And where we are not alone, but with all the people involved in this sport, from whom we'll never stop learning, and who we need to belay us, not only in climbing, but in life.

¿Por qué Rock Climbing?

Es una pregunta recurrente que siempre hacen las personas. ¿Qué le ven a eso? ¿Cuál es el placer? Bueno, esto lo escribí hace un tiempo, en el foro de escaladores dominicanos, y creo que responde, por lo menos desde mi punto de vista, estas cuestiones:Nunca me gustó la pelota, nunca me gustó tampoco el Basquetbol; bueno, realmente el único deporte que se podría decir que practiqué en el colegio fue "game", aquel que se jugaba con una pelota de raquet ball, que picaba más que el diablo. El caso es que no me gustaban mucho los deportes, así que cuando acepté la invitación de Carlos Sánchez y Quírico para conocer el Rock Climbing, lo hice por el hecho de que involucraba riesgo, sogas, alturas, rapell,equipo estilo swat, y todas esas cosas. Además el curso lo impartía Young Life, entidad que contaba en aquel entonces con un nutrido quórum de féminas de los diferentes colegios de la capital. El punto es que empecé a involucrarme cada vez más con el deporte, y medi cuenta de que era diferente a todos los demás que conocía. Al principio entendía que en esta actividad era uno contra la piedra, que no era un equipo, donde un jugador podía, de vez en cuando, recostarse de los demás, y aún así salir victorioso, no entendía que aquí era yo solo, contra un enemigo que no se inmutaba con insultos, que no se perturbaba con juegos mentales, que no se intimidaba con nada, que simplemente estaba ahí, que seguiríaahí cuando recogiéramos y nos fuéramos contentos por una victoria, o frustrados por una ruta incompleta. Con el tiempo aprendí que el Rock Climbing, significaba mucho más que eso, me di cuenta que significaba tardes de de esfuerzo constante, de persistencia; significaba torceduras de músculos, bastantes caídas, picadas de avispas, roturas de huesos, infecciones, etc. Pero también aprendí que significaba una cerveza fría, con cheetos de harina, en uncolmadito en el culo del mundo, con un grupo de panas, después de una jornada de cinco punto onces; que también era, volver mañana e intentarlo otra vez, y pasado mañana; que significaba dormir bajo las estrellas en una playa virgen, luego de haber comido salchichasllenas de arena calentadas en la fogata oyendo cuentos y bebiendo sangría; salir a comer fritura, de noche en un pueblito remoto; horas y horas de carretera oyendo Pink Floyd, Rush y Juan Luis Guerra; quedarse enchivado en medio de un río, con el lodo cubriendo el diferencial, y aprovechar para bañarse en el mismo río; buscar donde meterse cuando nos cae un aguacero a las tres y media de la mañana en Barahona, sin haber llevado casa de campaña, porque en esa zona hace mucho calor y nunca llueve; reunirnos con velas a tocar guitarra frente al congreso en protesta por la ley ambiental; gritarle desde abajo a otro escalador, cuando esta en el crux de la ruta: "dale coño, k tu puedes"; estar en lo mas alto de una ruta, en la parte mas difícil, faltándote centímetros para terminar, y sentir que las fuerzas no te dan, que te darás por vencido, que hasta ahí llegaste, y escuchar que desde abajo te grita un amigo: "dale coño, k tu puedes", y sacar fuerzas de algún lado y completar la ruta; es estar en el punto más alto de camaleón, ver el paisaje, y no sentirte pequeño, sino sentirte grande. Comprendí, que la escalada no se trata de luchar contra un enemigo que es la piedra, sino de luchar contra nuestros propios paradigmas, contra nuestros prejuicios, contra nuestros "limites"; es un reto contra nosotros mismos, donde la piedra es sólo un canal, y donde lejos de estar solos, contamos con el apoyo de todas las personas que están metidas en esto con nosotros, de quienes sin duda nunca terminamos de aprender, y a quienes necesitamos más que para hacernos belay en la ruta, para hacernos belay en la vida.